이미지 = 식품의약품안전평가원 눈을 구성하는 기관 중 각막, 망막, 홍채 등은 많이 들어 익숙하지만 눈의 초점을 조절하는데 중요한 역할을 하는 ‘모양체근’은 생소하다. 하지만 이 생소한 기관이 수정체의 이완과 수축에 관여하고, 특히 눈의 피로도와도 직접 관련이 있어 건강하게 관리해야 한다. ◆ ‘모양체근’이 피곤하면 눈도 피곤하다 수정체는 외부에서 들어오는 빛을 모아주는 역할을 하며 물체의 초점이 망막에 맺히도록 한다. 가까운 곳을 바라보면 수정체가 볼록해지고, 먼 곳을 보면 수정체는 얇아진다. 이때 ‘모양체근’이 수정체를 양쪽에서 당기고 풀면서 두께를 조절해 초점을 맞춰 사물을 정확하게 볼 수 있게 하는 중요한 역할을 한다. 스마트 폰, 컴퓨터 등 전자 기기를 사용으로 가까운 곳만 오래 응시하면 모양체근도 지속적으로 조이는 힘만 써야 한다. 이로 인해 모양체근에 피로와 긴장감이 쌓이는 것은 물론 조이고 풀어주는 눈 조절력에도 영향을 줘 결국 시력까지 떨어지게 된다. 만약 평소 눈 피로감을 심하게 느낀다면 모양체근이 과도한 긴장상태에 있다고 해석할 수 있다. 시력저하는 나이가 들어감에 따라 발생하는 자연스러운 노화현상이지만 최근에는 스마트기기 사용시간이 늘면서 시력저하와 눈 피로감을 호소하는 젊은 층도 늘고 있는 추세다. 눈 피로도를 낮추고 시력을 지키려면 성별과 연령에 상관없이 모양체근을 건강하게 지키려는 노력이 필요하다. ◆ 눈 피로도 낮추는 생활습관 눈의 피로도를 낮추려면 모양체근이 과도하게 긴장되는 상황을 줄여야 한다. 금지은 밝은성모안과 원장은 “근거리 작업 시간을 줄이고 과도한 디지털 기기 사용을 멀리해야 한다”며 “근거리, 원거리에 번갈아 초첨을 맞추거나 눈 감고 있기, 모양체 관리에 도움이 되는 눈 영양제 섭취 등도 도움이 된다”고 말했다. 눈 건강에 도움이 되는 식품을 평소 꾸준히 챙겨먹는 것도 도움이 된다. 루테인, 지아잔틴추출물, 차즈기추출물 등이 눈 건강에 도움을 주는 대표적인 건강기능식품 원료다. 많은 소비자들이 ‘눈 건강’하면 루테인을 떠올리지만 성분 마다 작용이 다르다. 루테인과 지아잔틴추출물은 노화로 인해 감소될 수 있는 황반색소밀도를 유지해 눈 건강에 도움을 줄 수 있는 원료다. 차즈기추출물은 눈의 피로도 개선에 도움을 주는 기능성 원료다. 노화로 인한 황반변성을 예방하기 위한 목적이라면 루테인이나 지아잔틴추출물을, 눈의 피로도 개선이 목적이라면 연령 상관없이 차즈기추출물을 선택할 수 있다.